回歸熱是一種由回歸熱螺旋體（borreliae of the relapsing fever groups）引起的人感染性疾病。感染回歸熱會造成患者反復高熱，未經治療的患者發(fā)熱次數可達到數十次，隨著病程延長，螺旋體可能造成臟器及神經系統(tǒng)損傷?；貧w熱螺旋體是一種活動的、微需氧的宿主依賴型細菌。其大小比萊姆病螺旋體短，缺乏胞質小管，直徑一般為0.2~0.6μm，長3~30μm，光學顯微鏡下可見可移動的、松散卷曲的螺旋體，末端呈錐形。回歸熱螺旋體一些內鞭毛纏繞在原生質柱周圍，在中間重疊。在電鏡下其由柱形菌體、軸緣和外膜3部分組成。

回歸熱螺旋體屬于細菌界，螺旋體門，螺旋體綱，螺旋體目，疏螺旋體科（Borreliaceae）。主要包括蜱傳回歸熱（TBRF）、虱傳回歸熱和禽回歸熱。最早發(fā)現于約公元前430年，我國關于回歸熱最早的報道來自于民國時期。

蜱傳回歸熱（TBRF）分為軟蜱傳播和硬蜱傳播兩種。軟蜱回歸熱（也稱地方性TBRF）媒介主要為鈍蜱屬[Ornithodorus（O.）]的軟蜱，其宿主動物主要是豪豬、狐貍、嚙齒動物和猴子等，人是偶然宿主。地方性TBRF通過軟蜱叮咬傳播，主要感染偶然接觸或進入被軟蜱侵入的洞穴、廢墟和野生動物巢穴的人。因為該螺旋體長期適應和定植于鈍緣蜱屬的唾液腺中，并通過蜱的經期傳播和經卵傳播維持生存。蜱叮咬后，回歸熱螺旋體的傳播可以發(fā)生在幾秒鐘之內?；貧w熱在歐亞大陸是散發(fā)性的，在中亞和中東地區(qū)，大多數軟蜱回歸熱的感染與左氏鈍緣蜱（O.tholozani）叮咬傳播波斯疏螺旋體（B.persica）導致的感染有關。

在我國，新疆維吾爾自治區(qū)是主要的疫源地，其中，南疆地區(qū)以波斯疏螺旋體為主，由乳突鈍緣蜱（O.papillipes）傳播；北疆地區(qū)流行拉氏疏螺旋體（B.latyshevyi），由特突鈍緣蜱（O.tartakovskyi）傳播。乳突鈍緣蜱除了在新疆維吾爾自治區(qū)的西南部有分布，在青海省東部、陜西省東北部和山西省南部均有分布，這種蜱除大量分布于荒野洞穴中，國外某些地區(qū)還散布于各種建筑物中，與人接觸的可能性大大增加，因此危害尤其大，而我國缺乏相關數據，其危害程度可能被低估。

目前對米氏疏螺旋體的宿主動物的了解還不充分，有些學者認為米氏疏螺旋體與萊姆病螺旋體的宿主動物可能一致，如小型嚙齒動物：日本姬鼠（Apodemus argenteus）、北美地區(qū)的白足鼠（Peromyscus leucopus），以及可長距離傳播螺旋體的雀形目鳥類。米氏疏螺旋體在我國主要分布于東北地區(qū)和內蒙古自治區(qū)，傳播媒介為全溝硬蜱（I. persulcatus），同時，長角血蜱（Haemaphysalis longicornis）、草原革蜱（Dermacentor nuttalli）和森林革蜱（Dermacentor silvarum）也可能是其傳播媒介，此外研究表明長江以南也存在米氏疏螺旋體。孤星疏螺旋體的媒介為美洲花蜱，宿主動物可能是白尾鹿（Odocoileus virginianus）。

回歸熱螺旋體的預防和控制相對復雜，因為回歸熱的宿主和媒介的多樣性高，導致其預防和控制的方式也不盡相同。因此不同地區(qū)可根據回歸熱的種類制定相應的防控措施，而對于個人而言，可以了解回歸熱流行病學知識，根據CDC指導建議，做好相應的個體防護。

在自然界中，軟蜱常常生活在螞蟻、疣豬和豪豬等動物的洞穴中，它們還適應了人類住所和寵物收容所，尤其是木制棚屋，通常隱藏在墻壁和地板的縫隙中。大多數人類感染發(fā)生在夏季，可能與睡在田野或農舍有關。鈍緣蜱屬的軟蜱能快速進食，吸血通常只持續(xù)幾分鐘，患者可能不記得被蜱叮咬。該病的防控主要在于增強自身保護意識，減少宿主動物或降低宿主動物與人類接觸機會和控制媒介傳播等。

進入林區(qū)或草叢，防止被蜱叮咬，使用蜱蟲驅避劑（如含有避蚊胺試劑噴涂于皮膚或衣服上、使用氯菊酯噴涂于衣服或設備上）。盡可能避免睡在嚙齒動物出沒的建筑物中，尤其是臨時搭建的棚屋。雖然嚙齒動物的巢穴不容易見到，但嚙齒動物活動的其他證據（例如糞便）是建筑物可能受到侵擾的跡象。由于軟蜱可以存活10年甚至20年，而且在嚙齒動物的巢穴被騰空后，軟蜱會在巢穴中停留多年，這就意味著被污染的場所不干預的話，侵擾將會是長期的，因此如果居住場所受到嚙齒動物侵擾，美國CDC給出的建議是請專業(yè)人員進行嚙齒動物巢穴清理、縫隙殺蟲等，理由是清理的過程中可能有感染其他傳染病的風險。而嚙齒動物中，鼠的危害最大，因為其數量多，活動范圍與人類最為接近，因此，宿主動物和其巢穴清除的主要目標是鼠類。

從目前的研究狀況來看，我國回歸熱流行病學研究亟需解決的問題

（1）建立標準的回歸熱檢測方法：由于回歸熱病原的復雜性，目前，標準的回歸熱螺旋體的檢測方法尚未建立。亟需對人群血清抗體檢測和基因檢測標準化，結合臨床數據，幫助了解我國人感染回歸熱的分布模式、感染人群、陽性率、職業(yè)分布，以及不同地區(qū)的流行株等；其次，菌株的快速檢測方法需要建立，能滿足檢測多種回歸熱螺旋體的要求。

（2）完善我國回歸熱調查研究：確定我國存在哪些回歸熱自然疫源地，引起我國TBRF感染的主要型別和分布，我國是否也存在回歸熱螺旋體地理區(qū)系，及其主要的媒介和宿主動物。對不同地理區(qū)系的菌株進行進一步研究，幫助理解TBRF的進化和遠距離傳播。